Zu den ursprünglich 13 Bundesstaaten gehörten die nördlichen Bundesstaaten Massachusetts, Rhode Island, New Hampshire, Connecticut und New York sowie die südlichen Bundesstaaten South Carolina, Georgia, North Carolina und Virginia. Die restlichen fünf Bundesstaaten waren Pennsylvania, Delaware, New Jersey und Maryland. Diese Staaten begannen als Kolonien Englands in der Neuen Welt, bevor sie im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg ihre Unabhängigkeit erlangten.
Die 13 Kolonien erklärten am 4. Juli 1776 ihre Unabhängigkeit von England. Nach dem Unabhängigkeitskrieg bildeten die ehemaligen Kolonien eine Konföderation, die durch die Konföderationsartikel gebunden ist. Dieses Dokument erwies sich als unzureichend für eine wirksame Zentralregierung. Daher schickten die ehemaligen Kolonien Delegierte zum Verfassungskonvent 1787, um einen Rahmen für das neue Land zu entwerfen und zu vereinbaren.
Obwohl die US-Verfassung im September desselben Jahres unterzeichnet wurde, musste sie von mindestens neun der 13 ehemaligen Kolonien ratifiziert werden. Die erste ehemalige Kolonie, die die US-Verfassung ratifizierte, Delaware, wurde am 7. Dezember 1787 der erste offizielle Staat des Landes. Pennsylvania, New Jersey, Connecticut und Georgia folgten schnell. New Hampshire wurde der neunte offizielle Staat und ratifizierte das Dokument am 21. Juni 1788. Der letzte und 13. Staat, der das Dokument ratifizierte, Rhode Island, hielt bis zum 29. Mai 1790 aus.
