Bleistifte wurden 1795 von einem französischen Wissenschaftler namens Nicolas-Jacques Conte erfunden. Er verwendete eine Mischung aus Graphit, Ton und Wasser, die in einem Ofen gebrannt wurde, um die "Mine" des Bleistifts herzustellen. Diese Mischung brachte er dann zum Schreiben in einen Holzrahmen.
Conte hat je nach Verwendungszweck verschiedene Arten von Bleistiften entwickelt. Er stellte runde Bleistifte für Künstler her, die lange Zeit zeichneten und Komfort brauchten. Er fertigte quadratische oder polygonale Bleistifte für Zeichner oder Zimmerleute an, damit die Bleistifte nicht wegrollen.
Trotz der Tatsache, dass die Mitte eines Bleistifts lange Zeit als "Mine" bezeichnet wurde, wurden Bleistifte nie aus Blei hergestellt. Sie bestehen seit jeher aus Graphit. Die falsche Bezeichnung entstand, als Graphit im 15. Jahrhundert zum ersten Mal entdeckt und mit einer Form von Blei verwechselt wurde.
