Der Ausbruch des Mount St. Helens am 18. Mai 1980 führte zur Zerstörung von 27 Brücken, über 200 Häusern und 4,7 Milliarden Holzbrettern. Darüber hinaus wurden 25 Kilometer Eisenbahnstrecke und 185 Kilometer Autobahn beschädigt oder zerstört. 57 Menschen verloren während der Eruption ihr Leben, weitere vier starben als indirekte Folge der Eruption.
In der unmittelbaren Umgebung wurde das Waldgebiet durch herabfallende Asche, Lahars, Überschwemmungen und Schlammlawinen unermesslich beschädigt. In der direkten Explosionszone, die der Eruptionsstelle am nächsten war, wurde alles im Umkreis von 13 km vollständig ausgelöscht. Abgesehen von der Zerstörung von Gebäuden, Autos und Forstwirtschaft wurden Tausende von Tieren getötet.
Als der Mount St. Helens ausbrach, stieg die Aschesäule 19 Meilen hoch. Die Asche setzte sich über Washington, Oregon und Idaho ab und erreichte sogar Colorado, Minnesota und Oklahoma. Die Ansiedlung von Asche verursachte die Zerstörung von Hektar Ernte und Tausende von Dollar wurden für Aufräumarbeiten ausgegeben. Insgesamt hat der Ausbruch des Mount St. Helens über eine Milliarde Dollar Schaden gekostet.
Der Ausbruch des Mount St. Helens hatte auch viele sekundäre Auswirkungen. Zum Beispiel wurde der lokale Tourismus durch den Ausbruch beeinträchtigt und die Arbeitslosigkeit in der Umgebung des Mount St. Helens stieg deutlich an.
