Der Mond scheint nicht von selbst, sondern reflektiert stattdessen das Licht der Sonne. Er reflektiert jedoch nur einen kleinen Teil des Lichts, sodass Menschen den Mond nicht so hell sehen wie sie die Sonne machen. Dies macht es sicher, es ohne Augenschutz anzusehen.
Der Mond dreht sich einmal im Monat um die Erde und folgt einer elliptischen Umlaufbahn. Daher variieren seine Entfernung und Ausrichtung, weshalb der Mond manchmal größer aussieht als zu anderen Zeiten. Die gleiche Seite des Mondes ist immer der Erde zugewandt, da seine Rotationsperiode mit seiner Umlaufbahn um die Erde übereinstimmt.
Der Mensch sieht von der Erde aus zu einem bestimmten Zeitpunkt im Monat nur die Hälfte des Mondes. Je nachdem, wo es in Bezug auf die Sonne steht, sieht es für Beobachter anders aus. Zum Beispiel tritt der Neumond auf, wenn sich der Mond zwischen Sonne und Erde befindet, sodass der Mensch kein reflektiertes Sonnenlicht sieht. Allmählich erscheint der Mond als Sichel, als Halbkreis und als Vollmond, wenn das Sonnenlicht vollständig von dem von der Erde aus sichtbaren Teil reflektiert wird. Der Vollmond nimmt allmählich ab, bis der Neumond zu Beginn des nächsten Mondzyklus wieder am Himmel steht.
