Es wird geschätzt, dass es weltweit mehr als 42 Millionen Pinguine gibt. Eine genaue Zahl ist aufgrund von Schwankungen in der Population einiger Pinguinarten schwer zu ermitteln.
Es gibt 17 verschiedene Pinguinarten. Mit geschätzten 9 Millionen Brutpaaren ist die bevölkerungsreichste Art der Makkaroni-Pinguin, der auf Inseln in der Subantarktis und auf der antarktischen Halbinsel lebt. Galapagos-Pinguine, die auf den Galapagos-Inseln vor der Küste Ecuadors leben, haben mit etwa 1.200 ausgewachsenen Individuen die geringste Population.
Viele Pinguinarten werden vom Endangered Species Act als bedroht oder gefährdet eingestuft, aber einige Arten, wie der Adelie-Pinguin, erhöhen ihre Zahl.
