Der berühmte Athener Philosoph Sokrates wurde wegen zweier spezifischer Verbrechen angeklagt: Gottlosigkeit und Korruption der Jugend. Diese Anschuldigungen rührten von umstrittenen Entscheidungen her, die Sokrates als Mitglied der Boule getroffen hatte, Entscheidungen, die letztendlich einflussreiche Persönlichkeiten verärgerten und wahrscheinlich auch die öffentliche Meinung empörten.
Vor seinem Prozess war Sokrates Mitglied der Boule, einem Rat, der die Tagesordnungspunkte für die größere Vertretungskörperschaft, die Ekklesia, festlegte. Bei einer Gelegenheit gab es breite Unterstützung für die Verurteilung und Hinrichtung mehrerer Generäle, ein Konsens, dem Sokrates sich verpflichtet fühlte, sich zu widersetzen. Als Teil seiner Verteidigung für seine Taten beschrieb Sokrates Götter, die allwissend und allwissend waren, eine andere Darstellung der Götter als die vieler Griechen, die behaupteten, die Götter seien sich der Ereignisse nur teilweise bewusst und boten keine genauen Angaben moralischer Imperativ. Sokrates erregte später auch Ärger, als er die Wahl von Beamten nur durch Stimmzettel und nicht durch Verdienste anfechtete. Dies brachte ihn in dieser Zeit in Konflikt mit Athens direkt demokratischer Regierung.
Anstatt sich während seines Prozesses zu verteidigen, erscheint Sokrates in den zeitgenössischen Berichten von Platon und Xenophon als jemand, der sich nicht nur mit seinem Schicksal abgefunden hat, sondern auch geneigt war, sich der Anklage und den Beobachtern auf der Galerie zu widersetzen. Letztendlich akzeptierte Sokrates die Todesstrafe und nahm das ihm zur Strafe gegebene Schierlingsgift, obwohl viele Athener erwarteten, dass er um sein Leben lief und seine Flucht nicht verhindert hätte. Die Annahme seiner Strafe durch Sokrates war der letzte Beweis seiner Unterwerfung unter das Gesetz und den Eid, den er zu seinem Schutz geleistet hatte.
