Als politischer Philosoph der Renaissance glaubte Niccolo Machiavelli stark an Realpolitik oder tat das Beste für den Staat und das Wohl seiner Bevölkerung und nicht an eine herrschende Familie oder Einzelperson. Sein Werk " Der Prinz" dient als Leitfaden dafür, wie Politik nach Machiavellis Meinung geführt werden sollte.
Eines der bekanntesten Zitate von Machiavelli bezieht sich auf Liebe und Angst. Viele Leute konzentrieren sich nur auf den ersten Teil, der besagt, dass ein Herrscher oft wählen muss, ob er von seinen Untertanen gefürchtet oder bewundert wird, und kommen zu dem Schluss, dass es sicherer ist, gefürchtet zu werden, wenn man die Wahl zwischen beiden hat. Die Fortsetzung des Zitats warnt potenzielle Herrscher davor, gehasst zu werden, während sie Angst schüren, da Hass Menschen dazu bringen kann, die Angst zu überwinden.
Machiavelli glaubte auch, dass Gesetzeskodizes auf der Beobachtung der tatsächlichen menschlichen Psychologie und Moral basieren sollten und nicht auf vorgefassten Gedanken darüber, wie Menschen handeln sollten. Er war pessimistisch in Bezug auf die menschliche Natur und bezeichnete die Menschen als gierige, selbstsüchtige Wesen, die jede sich ihnen bietende Gelegenheit nutzen, und er glaubte auch, dass eine starke herrschende Körperschaft notwendig sei, um die soziale Ordnung aufrechtzuerhalten. Machiavellis Werk bleibt auch nach seiner Zeit einflussreich.
