Ein Verhaltensänderungsplan ist ein Programm, das den Rahmen, die Schritte und die Ziele festlegt, die erforderlich sind, um negatives Verhalten von Kindern zu ändern. Der Plan beschreibt eine Disziplinierungsstrategie, die vier separate Komponenten verwendet: positive Verstärkung, negative Verstärkung, positive Bestrafung und negative Bestrafung.
Um einen effektiven Plan zur Verhaltensänderung aufzustellen, müssen Eltern oder eine für den Plan verantwortliche Person, wie z. B. ein Berater, bestimmen, welche negativen Verhaltensweisen geändert und welche positiven Verhaltensweisen gefördert werden sollen. Sobald diese Elemente festgelegt wurden, ist es notwendig, konkrete Ziele zu setzen und einen Vertrag zu schließen, durch den das Kind für die Erfüllung dieser Elemente belohnt wird. Die Belohnung kann in Form einer positiven Verstärkung erfolgen, die anzeigt, dass das Kind etwas für seine Bemühungen erhält, oder in Form einer negativen Verstärkung, was bedeutet, dass ein unangenehmes Element entfernt wird.
Bestrafungen sind auch Teil von Verhaltensänderungsplänen, da sie verhindern können, dass ein Kind negatives Verhalten zeigt, sobald es dieses Verhalten mit der Bestrafung in Verbindung bringt. Die Anwendung einer strengen Bestrafungsmethode kann jedoch nachteilige Auswirkungen haben, da das Kind möglicherweise aggressiver gegenüber den Eltern oder einem Verhaltensspezialisten wird, anstatt zu lernen, die negativen Verhaltensweisen, die zur Bestrafung geführt haben, zu ändern. Ähnlich wie bei den Verstärkungen zeigt eine positive Bestrafung an, dass als Reaktion auf ein negatives Verhalten eine unangenehme Konsequenz eingeführt wird, während eine negative Bestrafung darin besteht, dem Kind etwas wegzunehmen, das ihm Spaß macht.
