Scitable erklärt, dass die zentrale Rolle der Ribonukleinsäure oder RNA darin besteht, Anweisungen, die im Code der DNA des Organismus geschrieben sind, in Proteine umzuwandeln. RNA ist jedoch auch an einer Reihe anderer Prozesse beteiligt , wie zum Beispiel andere Zellen signalisieren und als Katalysatoren in der Zellchemie fungieren. Darüber hinaus bestehen die Ribosomen, die RNA in Strukturproteine umwandeln, selbst hauptsächlich aus RNA.
RNA spielt laut Scitable auch eine wichtige Rolle bei der Expression von Genen, die in der DNA kodiert sind. Das bedeutet, dass zwar einige Merkmale im Genom eines Organismus vorhanden sein können, diese jedoch nur dann exprimiert werden, wenn sie durch RNA aktiviert werden.
Wikipedia erklärt, dass RNA der DNA sehr ähnlich ist. RNA-Moleküle tragen jedoch nur einen Einzelstrang verketteter Nukleotide, während DNA-Moleküle doppelsträngig sind. Neben DNA und Proteinen gehört RNA zu den Makromolekülen, die für alle bekannten Lebensformen notwendig sind.
Laut der RNA Society speichern einige Organismen, insbesondere einige Arten von Viren, ihren genetischen Bauplan in Form von RNA und nicht von DNA. Scitable berichtet, dass einige Wissenschaftler nun glauben, dass RNA, weil sie so allgegenwärtig ist und bekanntermaßen für eine Vielzahl von Funktionen verantwortlich ist, der Evolution von DNA und Proteinen vorausgegangen sein könnte.
