Chemie ist ein breites wissenschaftliches Feld und ihre Bedeutung wird in fast jedem Aspekt der Gesellschaft gesehen, einschließlich Medizin, Kochen, Umweltverfahren, Reinigung und Herstellung von Waren. Kursnotizen des Department of Chemistry at Die Michigan State University gibt an, dass das chemische Zeitalter eines der drei großen Zeitalter des 20. Jahrhunderts ist, die anderen sind das Atomzeitalter und das elektronische Zeitalter.
Das chemische Zeitalter begann um 1930 und seine Auswirkungen reichen bis tief ins tägliche Leben. Menschen verlassen sich stark auf eine breite Palette chemischer Werkzeuge; Klebstoffe, Reinigungsmittel, synthetische Stoffe, Pestizide, Vitamine, Kunststoffe und Sprengstoffe sind nur einige davon. In einer Welt ohne Chemie, erklärt Science Week, hätten die Menschen niemals flüssigen Sauerstoff erfunden, einen Schlüsselbestandteil von Raketentreibstoff. Der Wettlauf ins All wäre nicht passiert und die dazugehörigen Technologien, die die Gesellschaft daraus gewonnen hat, wie das Internet und das Satellitenfernsehen, würden nicht existieren. Menschen würden immer noch von Krankheiten wie Pocken und Polio geplagt, und Penicillin wäre nicht verfügbar, um bakterielle Infektionen zu bekämpfen.
Das chemische Zeitalter hatte auch negative Folgen. Umweltverschmutzung, Umweltstörungen und Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit sind Probleme, die sich manifestieren, wenn sich die Gesellschaft immer mehr auf chemische Werkzeuge verlässt. Der sorgfältige Umgang mit chemischen Produkten und eine gründliche Prüfung ihrer Wirkung ist ein wesentlicher Schritt, um die Vorteile der Chemie zu nutzen.
