Joel Osteen war bis 2015 nicht in einen legitimen Skandal verwickelt, aber seine Lehren werden oft von anderen christlichen Führern kritisiert. Seine Frau und Co-Pastorin Victoria Osteen wurde des Angriffs beschuldigt ein Flugbegleiter bei Continental Airlines.
Joel Osteen wurde vom Anwalt Richard Garbarini beschuldigt, die Lakewood Church als Mittel zum Geldverdienen genutzt zu haben, um für Osteens Bücher zu werben. Die Kirche ist als gemeinnützig aufgeführt, daher wäre diese Handlung illegal, wenn sie wahr wäre. Aus dieser Anschuldigung ist jedoch bis 2015 nichts geworden.
Joel Osteens Lehren und Predigten werden oft dafür kritisiert, dass sie die Wohlstandstheologie fördern, die behauptet, dass Treu und Glauben finanziellen Gewinn bringt. Der reformierte Theologe Michael Horton hat in einer Folge von "60 Minutes" aus dem Jahr 2007 Osteens Lehrmethode als Häresie bezeichnet. Osteen hat behauptet, dass er, wenn er von Wohlstand spricht, dies in Bezug auf Gesundheit und Glück meint.
Victoria Osteen war gezwungen, der FAA eine Geldstrafe in Höhe von 3.000 USD zu zahlen, nachdem sie 2005 eine Flugbegleiterin angegriffen hatte. Osteen zahlte die Geldstrafe unbestritten, aber die Flugbegleiterin reichte auch eine Zivilklage ein und forderte 405.000 USD Schadensersatz und eine Entschuldigung. Eine Jury in Houston stellte sich schließlich auf die Seite von Osteen und sprach sie 2008 von der zivilrechtlichen Haftung frei.
