Edgar Allan Poe wurde von einem Paar namens John und Frances Allan aus Richmond, Virginia adoptiert. Obwohl er sich gut mit Frances Allan verstand, hatte Poes Beziehung zu John Allan Höhen und Tiefen und endete schließlich schlecht.
Poes Mutter starb 1811, ein Jahr nachdem sein Vater die Familie verlassen hatte. Die Allans nahmen ihn als Pflegekind auf und fügten ihren Namen in die Mitte seines ursprünglichen Namens Edgar Poe ein. 1812 ließen die Allans Poe als Episcopal taufen, und 1815 segelte die Familie nach England. Poe studierte mehrere Jahre in Schottland und London, bevor er 1820 mit der Familie nach Virginia zurückkehrte. Als Poe aufwuchs, behandelte John Allan ihn manchmal gut und manchmal strenge ihn diszipliniert. Allan widersetzte sich Poes Ehrgeiz, Schriftsteller zu werden, und strich ihn aus seinem Testament. Als Poe an die Universität ging, schickte Allan ihm nicht genug Geld zum Leben. Nachdem Poe versucht hatte, durch Glücksspiel Geld zu sammeln, und sich tief verschuldet hatte, weigerte sich Allan, ihm zu helfen, und ihre Beziehung zerbrach.
Von Armut betroffen und auf eigene Faust trat Poe der Armee bei. Obwohl Poe gute Leistungen erbrachte und regelmäßig befördert wurde, beantragte er eine vorzeitige Entlassung und bat John Allan, ihm zu helfen. Monatelang ignorierte John Allan Poes Bitten, aber kurz nachdem seine Frau Frances gestorben war, half Allan Poe, die Armee zu verlassen, indem er einen Ersatz fand, um den Rest seines Dienstes zu beenden. 1830 heiratete John Allan wieder und nicht lange danach verleugnete er Poe vollständig.
