Ein Heißluftballon kann fliegen, weil die erwärmte Luft im Inneren des Ballons leichter ist als die kältere Luft um ihn herum. Die dichtere und kalte Luft unter dem Ballonapparat drückt sie nach oben in die Luft. Die Konstruktion eines Heißluftballons besteht aus einer großen Ballonhülle, einem Brenner, der Propantreibstoff aus einem Tank benötigt, einem Fallschirmventil und einem Korb.
Für den Flug muss Propantreibstoff aus dem Tank in den Brenner fließen, um die Luft in der Ballonhülle aufzuheizen. Mit dieser heißen Luft beginnt sich die Ballonhülle auszudehnen und aufzusteigen, wodurch auch der Korb mit dem Piloten vom Boden abgehoben wird. Das Ventil am Tank wird verwendet, um zu steuern, wie schnell der Ballon aufsteigt. Damit sich der Ballon nach unten bewegt, wird das Fallschirmventil oder die Entlüftung oben am Ballon geöffnet, damit heiße Luft entweichen kann.
Um den Ballon horizontal oder seitwärts bewegen zu lassen, bewegt der Pilot den Ballon entweder nach oben oder nach unten, um Luftströmungen einzufangen, die den Ballon in die gewünschte Richtung lenken.
