Was es braucht, um ein guter Bürger zu sein, kann je nach Kultur unterschiedlich sein. Insgesamt werden jedoch Menschen, die Gesetze befolgen und einen Beitrag zur Gesellschaft leisten, im Allgemeinen als gute Bürger angesehen.
Der Qualifizierer "gut" stellt eine subjektive Beurteilung dar, die je nach Kontext variieren kann. Menschen haben keine einzige objektive Definition der Besonderheiten dessen, was "gut" bedeuten könnte, wenn es auf eine Person angewendet wird. Daher können die genauen Umstände, die eine Person zu einem guten Bürger oder einem schlechten Bürger machen, stark von den Gesetzen des Landes abhängen, in dem er oder sie lebt. Manche Leute mögen denken, dass ein guter Bürger eine Person ist, die im Allgemeinen nach den für alle menschlichen Gesellschaften geltenden sozialen Standardregeln als "gut" angesehen werden kann, z. Andere mögen glauben, dass gute Bürger persönliche Opfer für das Wohl ihrer Landsleute bringen müssen, beispielsweise hohe Steuern zahlen, um Sozialprogramme zu finanzieren, die Menschen in Not helfen.
Die vielen Definitionen einer guten Staatsbürgerschaft Gute Staatsbürgerschaft kann im Kontext einer staatlichen Institution mit einem bestimmten Auftrag genauer definiert werden. Zum Beispiel erklärt der United States Citizenship and Immigration Service, dass gute Bürger sich ihrem Land stark verbunden fühlen. Sie zeigen Wertschätzung für ihre Bürgerrechte, indem sie ihre Freiheit nutzen, um erfolgreich zu werden. Sie sind fleißig, verantwortungsbewusst und vermeiden es, der Gesellschaft zur Last zu fallen. Bildung ist jedoch für gute Bürgerinnen und Bürger extrem wichtig, weil sie es ihnen ermöglicht, richtige Entscheidungen zu treffen und sich nicht von machthungrigen Demagogen täuschen zu lassen. Der US-amerikanische Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsdienst ist bestrebt sicherzustellen, dass nur die würdigsten Antragsteller die US-Staatsbürgerschaft erhalten, daher dient diese Definition einem funktionalen Zweck für diese Institution. Institutionen, die sich dem öffentlichen Dienst oder dem Umweltschutz verschrieben haben, können basierend auf der Mission ihrer Organisation genauere Definitionen hinzufügen, was "fleißig" und "verantwortungsvoll" bedeutet.
Die rechtlichen Aspekte einer guten Staatsbürgerschaft Gesetze spielen in der Regel eine wichtige Rolle dabei, wie gute Staatsbürgerschaft wahrgenommen wird. Ein guter Bürger würde normalerweise nicht vorsätzlich gegen Gesetze in seinem Land verstoßen. Manche Leute denken auch, dass die Teilnahme an der Regierung ein wichtiges Merkmal eines guten Bürgers ist. Dies bedeutet nicht, dass man Politiker werden oder auf andere Weise in der Regierung arbeiten muss, um ein guter Bürger zu sein, aber Bürger demokratischer Nationen werden im Allgemeinen ermutigt, sich durch Wahlen zu beteiligen, um richtig an der Regierung teilzunehmen. Manche Leute denken jedoch, dass gute Bürger in der Lage sein müssen, richtig informierte Entscheidungen zu treffen und kritisch über die Optionen nachzudenken, die ihnen an der Wahlurne zur Verfügung stehen.
In einer Nation, die keine freien und offenen Wahlen durchführt, kann diese Art von kritischem Denken und persönlicher Entscheidungsfindung jedoch nicht als gute Staatsbürgerschaft angesehen werden. In Nordkorea zum Beispiel ist Opposition gegen die Regierung strafbar, und die Regierung würde solche Dissidenten wahrscheinlich nicht als gute Bürger betrachten. Hier wird jedoch die subjektive Natur des Urteils "guter Bürger" knifflig, denn ein Dissident, der sich für die Menschenrechte ausspricht, würde wahrscheinlich als guter Mensch angesehen werden. Dissidenten wie Mahatma Gandhi, Nelson Mandela und Martin Luther King Jr. werden im Allgemeinen als gute Menschen angesehen, auch wenn die Regierungsmächte sie nicht als gute Bürger ansahen.
