Nach den Schriften des Philosophen John Locke gibt der Einzelne seine Zustimmung zur Gründung einer Gesellschaft, aber der Einzelne ist verpflichtet, Gesetze zu befolgen. Ein Individuum kann nur dann Mitglied der Gesellschaft werden, wenn es zustimmt.
In der modernen Gesellschaft wird allgemein angenommen, dass die Rechte des Einzelnen über die Gemeinschaft triumphieren, aber der Einzelne ist nicht völlig frei von der Gruppe. Eine Person wird willentlich oder unfreiwillig Teil des Ganzen, indem sie einige Freiheiten aufgibt, um Sicherheit zu erlangen und soziale Bindungen zu pflegen. Zum Beispiel muss ein Individuum Gesetze und soziale Normen befolgen, um von der Gemeinschaft akzeptiert zu werden. Nach bestimmten Philosophien, wie dem Gesellschaftsvertrag, spielt das Individuum eine entscheidende Rolle für das Funktionieren der Gesellschaft.
Der Gesellschaftsvertrag ist eine Idee, die mit Platon begann, aber vom britischen Philosophen Thomas Hobbes erweitert wurde. Seine Ansicht war, dass Gruppen Eliten im Austausch für Schutz Macht geben, aber es war John Locke, der hervorhob, dass der Einzelne freiwillig Personen legitimiert, die Autorität innehaben.
Nach Lockes Ansicht kommt der Mensch aus einem natürlichen Zustand, in dem er in jeder Form frei von Autorität ist. Das Individuum kommt aus einem Ort der natürlichen Freiheit, um die Gesellschaft zu formen und eine Regierung zu etablieren. Während Locke glaubte, dass Einzelpersonen verpflichtet seien, sich der Autorität zu unterwerfen, behauptete er auch, dass die Menschen die Pflicht haben, den Staat zu stürzen, wenn er seine Macht missbraucht, eine Idee, die bei den Gründervätern der Vereinigten Staaten populär wurde.
