Die äußeren Planeten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun haben alle kürzere Tage als die Erde. Unter den terrestrischen Planeten hat der Mars mit 24 Stunden 37 Minuten einen etwas längeren Tag als die Erde. Der Tag des Merkur dauert 59 Erdentage, während ein Tag auf der Venus 243 Erdentage dauert.
Die äußeren Planeten sind Gasriesen. Jupiters Tag dauert etwa 10 Stunden. Saturn dreht sich in 10 Stunden 40 Minuten um seine Achse. Ein Tag auf Uranus und Neptun dauert 16,8 bzw. 16,2 Stunden. Astronomen haben unterschiedliche Theorien, warum sich die Gasriesen so viel schneller drehen als kleinere Planeten wie die Erde.
Die meisten dieser Theorien berufen sich auf ein Prinzip namens Erhaltung des Drehimpulses. Dies bedeutet, dass, wenn der größte Teil der Masse eines Objekts in der Nähe seiner Rotationsachse konzentriert ist, es schneller rotiert als ein Körper, dessen Masse gleichmäßig verteilt ist. Ein alltägliches Beispiel dafür ist ein Schlittschuhläufer. Wenn die Skaterin ihre Arme ausstreckt, dreht sie sich langsam. Wenn die Skaterin beide Arme über ihrem Kopf hält, dreht sie sich viel schneller.
