Die Metalle, die Strom am besten leiten, sind Silber, Kupfer und Aluminium. Sowohl Kupfer als auch Aluminium werden in großem Umfang in der Elektroverkabelung verwendet. Silber leitet zwar Strom besser als die beiden anderen, ist aber für den allgemeinen Gebrauch zu teuer.
Silber ist seit der Antike bekannt und ein brillantes Metall, dessen chemisches Symbol Ag, nach Argentum, ist. Es leitet nicht nur Strom besser als andere Metalle, sondern leitet auch Wärme besser. Es hat auch den niedrigsten Kontaktwiderstand.
Kupfer ist der zweitbeste Stromleiter. Ebenfalls seit der Antike bekannt, ist Kupfer ein leuchtend rötliches Metall, das auch zu dünnen Drähten gezogen werden kann. Es wird seit Anfang des 19. Jahrhunderts zum Leiten von Elektrizität verwendet.
Aluminium, ein starkes, weiches, aber leichtes Metall, ist auch ein hervorragender Stromleiter. Es leitet Strom zu 61 Prozent sowie Kupfer, obwohl es weniger dicht ist. Aluminiumkabel werden jedoch in elektrischen Systemen in Wohngebäuden nicht häufig verwendet, da Probleme, die wenig mit den Qualitäten des Metalls zu tun hatten, sondern mit der Art und Weise, wie es installiert wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg, als Kupferdraht knapp war, wurden viele Aluminiumleitungen installiert. Die Nachfrage führte zu einer minderwertigen Installation, die zu Stromkreisausfällen und Bränden führte.
