Ab 2014 sind die Vereinigten Staaten, Liberia und Myanmar die einzigen drei Länder, die noch das übliche Maßsystem anstelle des metrischen Systems verwenden. Dieses System basiert auf dem alten britischen Imperial System , ist ein Sammelsurium verschiedener Messstandards, die oft schwer miteinander zu vereinbaren sind.
Der Kongress hat zu Beginn der Entwicklung des Landes das amerikanische Gewohnheitsrecht als nationalen Standard gewählt, da er dazu durch Artikel 1 Abschnitt 8 der Verfassung ermächtigt ist. Thomas Jefferson wollte das neue französische metrische System verwenden, zögerte jedoch zu diesem Zeitpunkt, in die notwendige Reise nach Frankreich zu investieren, um genaue Messungen zu erhalten. Bald darauf kühlten sich die Beziehungen zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten ab, und es wurde festgestellt, dass das amerikanische Gewohnheitssystem ohnehin ausreichend einheitlich war. In den 1860er Jahren wurde das metrische System nach europäischem Standard als alternatives Maßsystem übernommen, aber das amerikanische Gewohnheitssystem bleibt der offizielle Standard.
Liberia, ein von den USA als Heimat für befreite Sklaven gegründetes Land, und das südostasiatische Land Myanmar verwenden ebenfalls noch das übliche System. In letzter Zeit haben sich beide jedoch dazu bewegt, das metrische System zum offiziellen gesetzlichen Standard zu machen. Trotz seines offiziellen Status auf der ganzen Welt ist das übliche System in vielen Ländern, darunter Großbritannien und weiten Teilen Nordeuropas, immer noch im täglichen Gebrauch.
