Die drei Haupttypen von Vulkanen sind Verbund-, Schild- und Schlackenkegel-Vulkane. Jeder Vulkantyp ist anders geformt und besitzt spezifische Merkmale, die auf seinen Typ hinweisen.
Verbundvulkane, auch Stratovulkane genannt, bestehen aus Lavaströmen, die mit sandigen Schichten vulkanischen Gesteins vermischt sind. Diese großen Vulkane haben einen Durchmesser von mehreren zehn Kilometern und sind Tausende von Fuß hoch, aber auf ihren Gipfeln haben sie kleine Krater.
Schlackenkegel-Vulkane bestehen hauptsächlich aus Schlacke, kleinen körnigen Stücken vulkanischen Gesteins; Diese Vulkane haben nicht viel Lava. Schlackenkegel sind kleinere Vulkane, die normalerweise 300 m hoch sind und einen Durchmesser von 1,6 km haben.
Die größten Vulkane sind die Schildvulkane, die einen Durchmesser von Hunderten von Meilen und eine Höhe von mehreren Tausend Fuß erreichen. Die Inseln von Hawaii sind eigentlich im Ozean liegende Schildvulkane. Schildvulkane bestehen hauptsächlich aus gefrorener Lava und haben große Gipfelkrater.
