Das warme, feuchte Klima im kolonialen North Carolina war perfekt für den Tabak- und Reisanbau, so dass die meisten frühen Siedler auf Tabak- und Reisplantagen arbeiteten, so die Website HistoryNC.org für Business History in North Carolina. Darüber hinaus waren Kiefernprodukte reichlich vorhanden und leicht zu sammeln, und die zerklüftete Küste war für Schmuggler und Piraten förderlich.
North Carolina wurde hauptsächlich von Menschen besiedelt, die von Virginia aus expandierten und ihr Hauptgeschäftsinteresse mitbrachten: eine Tabakplantage zu betreiben. Darüber hinaus importierten sie die Tradition, vertraglich gebundene Diener zu verwenden, um die Farm zu bewirtschaften; Laut LiveNC.org wurden diese unfreiwilligen Arbeiter innerhalb von Jahrzehnten durch afrikanische Sklavenarbeit ersetzt. Um 1700 hatten die Bauern in North Carolina auch den Wert von Reis als Nutzpflanze entdeckt, und es überholte schnell Tabak als Hauptexport des Staates. Auch Schweine schnitten in North Carolina sehr gut ab, und Mitte des 18. Jahrhunderts wurden jedes Jahr Zehntausende von Carolina-Schweinen über Land zu den nördlichen Märkten getrieben.
Kieferprodukte waren ebenfalls wertvolle Exportgüter, darunter Teer, Terpentin und hohe, gerade alte Baumstämme, die als Masten wertvoll waren. Da Teer so reichlich vorhanden war, wurden die Nordkaroliner als "Teerabsätze" bekannt. Trotz reichlicher Exporte hat sich in North Carolina nie ein bedeutender Seehafen entwickelt, vielleicht weil die Hunderte von kleinen Buchten und Buchten es den Booten leicht machten, in den Hafen einzulaufen - und einen in North Carolina praktizierten Schattenhandel, den Schmuggel, erleichterten. Schmuggler waren nicht über ein wenig Piraterie hinweg und die bekannten Piraten aus der Kolonialzeit, Stede Bonnet und Blackbeard, bevorzugten auch die Küsten von North Carolina.
