Das Zwerchfell ist der primäre Atemmuskel des Körpers. Bei jeder Inhalation dehnt das Zwerchfell den Brustkorb aus, sodass die Lunge Luft aufnehmen kann. Die Rippen und die Zwischenrippenmuskeln unterstützen die Atmung, indem sie der Brusthöhle helfen, sich auszudehnen und zusammenzuziehen. Der Brustkorb schützt auch die Lunge und das Herz.
Das Zwerchfell ist ein kuppelförmiger Muskel, der Brust- und Bauchhöhle trennt. Bei jeder Inhalation zieht sich das Zwerchfell zusammen und bewegt sich nach unten, wodurch der Sog entsteht, der es der Lunge ermöglicht, sich auszudehnen. Die Interkostalmuskeln ziehen sich auch zusammen und heben den Brustkorb an, wodurch die Brusthöhle erweitert wird. Beim Ausatmen entspannen sich das Zwerchfell und die Interkostalmuskeln, wodurch sich die Brusthöhle verkleinert.
