Konturpflügen schont den Boden, indem es der Bodenbeschaffenheit folgt und Kämme erzeugt, die eine Wassersperre bilden, um Bodenerosion zu verhindern. Furchen, die nicht der Bodenbeschaffenheit folgen, führen bei Niederschlägen zu einem schnellen Abfluss von bilden einen bequemen Kanal für das Wasser, um bergab zu fließen.
Das Konturpflügen wurde in den 1930er Jahren von der US-Regierung stark gefördert. 1935 wurde der Soil Conservation Service als Reaktion auf die Bedrohung durch Wüstenbildung und Bodenerosion durch die Dust Bowl gegründet. Landesregierungen und der Soil Conservation Service arbeiteten zusammen, um Landwirtschaftsprogramme an Universitäten zu schaffen. Diese Programme halfen, Landwirte über Bodenschutzmethoden wie das Konturpflügen aufzuklären, und bis 1938 war der Bodenverlust um 65 Prozent reduziert.
Neben der Schonung des Bodens und der Verhinderung von Erosion trägt das Konturpflügen dazu bei, den Düngerverlust zu reduzieren und die Ernteerträge um bis zu 50 Prozent zu steigern. Die Konturlandwirtschaft funktioniert am besten, wenn sie zusammen mit anderen Bodenschutzmethoden wie Streifenanbau und Terrassenlandwirtschaft eingesetzt wird. Strip-Cropping ist die Praxis, Pflanzen in Streifen zu pflanzen und Pflanzen wie Luzerne zwischen den Streifen zu säen. Die dichte Wurzelstruktur der Luzerne hilft, den Boden bei starken Regenfällen an Ort und Stelle zu halten. Terrassierung bezieht sich auf das Pflanzen und Pflügen auf mehreren Ebenen von Land, die abgestuften Stufen ähneln.
