Neunzehn der 20 Gürteltierarten sind in Lateinamerika beheimatet, während die andere Art, das Neunbinden-Gürteltier, in den Vereinigten Staaten beheimatet ist. Gürteltiere gelten ab 2014 als bedrohte Art .
Ein Gürteltier ähnelt am ehesten einem Opossum mit einer Muschel. Gürteltiere leben in der Regel zwischen 12 und 15 Jahren in Gefangenschaft, aber dies kann in freier Wildbahn kürzer sein, da sowohl durch natürliche Raubtiere als auch durch Menschen Todesfälle auftreten können. Gürteltiere sind in ländlichen Gebieten eine häufige Todesursache. Die verschiedenen Arten variieren in Farbe und Größe, wobei einige Gürteltiere bis zu 59 Zoll lang oder bis zu 5 Zoll lang werden.
