Schwefel ist ein essentieller Mineralstoff, da die meisten im Körper vorkommenden Proteine Schwefel enthalten. Es ist auch Teil von Körperflüssigkeiten, Fetten und Mineralien, aus denen das Skelett besteht. Einige Bakterien benötigen für die Photosynthese Schwefel in Form von Schwefelwasserstoff.
Eine weitere Funktion von Schwefel besteht darin, die Gärung zu verhindern, wenn er Melasse in Form von Schwefeldioxid zugesetzt wird. Es wird auch als Konservierungsmittel für Wein hinzugefügt und wurde erst spät als Begasungsmittel verwendet
19. Jahrhundert. Schwefel wird auch zur Herstellung von Schwefelsäure verwendet, und Abfallschwefel aus Raffinerien kann zu Kunststoff verarbeitet werden. Dieser Kunststoff wird unter anderem in Lithium-Schwefel-Batterien verwendet.
Schwefel wird auch zur Herstellung von Düngemitteln verwendet und ist zusammen mit Kohlenstoff und Kaliumnitrat ein Bestandteil von schwarzem Schießpulver. Es wird verwendet, um Gummi zu vulkanisieren, um es härter zu machen. Schwefel in Form von Dimethylsulfoxid oder DMSO wird zur Behandlung von Blasenentzündungen und zur Schmerzlinderung verwendet. Der Schwefelgehalt in einigen Schlammbädern wird zur Behandlung von Hauterkrankungen wie Akne, Ekzemen, Schuppenflechte und Warzen verwendet. Schwefel wird auch verwendet, um die Schmerzen von Arthritis zu lindern. Einige Studien haben gezeigt, dass DMSO auch bei der Linderung der Beschwerden von Gürtelrose nützlich ist.
