Obwohl es viele verschiedene Methoden zur Stromerzeugung gibt, stammt der meiste Strom, der Haushalte und Unternehmen mit Strom versorgt, von elektrischen Turbinen. Diese Geräte drehen einen magnetischen Kern durch Kupferleitungen und erzeugen durch magnetische Induktion eine Ladung. In vielen Fällen stammt die Energie zum Antreiben der Turbine aus Dampf, der durch Kohle, Erdgas oder Kernspaltung erzeugt wird. In nachhaltigeren Fällen dreht bewegtes Wasser oder Wind die Turbine und erzeugt Strom.
Michael Faraday hat das Prinzip der magnetischen Induktion entdeckt, das die Stromerzeugung ermöglicht. Da ein Magnetfeld auf Kupferleitungen einwirkt, induziert es Elektronen, sich durch die Drähte zu bewegen. Dadurch wird ein elektrischer Strom erzeugt. Die überwiegende Mehrheit der Stromerzeugungsmethoden verwendet sehr ähnliche Turbinen, um den Strom tatsächlich zu erzeugen, aber die Energiequelle, die die Turbine aktiviert, kann sehr unterschiedlich sein.
Die einzige bemerkenswerte Ausnahme von dieser Art der Erzeugung ist die Photovoltaik. Solarmodule verwenden eine speziell behandelte Siliziumschicht, die auf die ultravioletten Strahlen des Sonnenlichts reagiert. Wenn die Sonnenenergie auf das Silizium trifft, bewirkt dies, dass Elektronen von der oberen Schicht zur unteren Schicht fließen, wodurch ein elektrischer Strom entsteht. Diese Geräte erzeugen Strom ohne bewegliche Teile, was ein Grund dafür ist, dass sie bei Hausbesitzern beliebt sind, die ihre Energiekosten senken möchten.
