Pyruvat ist an mehreren Schritten der Zellatmung beteiligt, einschließlich der Glykolyse, bei der es das Produkt des Abbaus von Glukose ist. Pyruvat wird in Laktat umgewandelt, um den sauerstoffarmen Muskeln mehr Energie zu geben.
Die ursprüngliche Form des Pyruvats wird während des ersten Zyklus der Zellatmung reduziert, da die Energie in einigen seiner Kohlenstoffmoleküle aufgebraucht wurde. Diese werden als Kohlendioxid aus dem Körper ausgeschieden, damit die verbleibenden Moleküle ohne Energieverschwendung in den Zellen zum nächsten Schritt übergehen können, um daraus Laktat und Adenosintriphosphat herzustellen.
