Eukaryontische Zellen enthalten zwei Versionen von Genen, die als Allele bezeichnet werden. Allele paaren sich während der Meiose, dem Prozess der Zellteilung während der Reproduktion.
Ein Mensch erhält von jedem Elternteil ein Allel. Allele entsprechen verschiedenen Merkmalen, wie zum Beispiel Linkshändigkeit oder blaue Augen. Während des Meiose-Prozesses reihen sich Chromosomen paarweise oder Allele aneinander und wickeln sich dann zufällig umeinander. Dieses Ereignis verursacht eine Diversifizierung der Merkmale, die dazu führt, dass jeder Satz von Chromosomenpaaren bei der Replikation eindeutig geordnet ist. Dieser Vorgang wird als Crossing-Over bezeichnet und am Ende werden die Allele zuerst getrennt und dann erneut gepaart, um Gameten zu bilden, die männliche oder weibliche Geschlechtszellen sind. Wenn die beiden neuen Allele, die zusammenkommen, gleich sind, wird diese Gruppe von Allelen als homozygot bezeichnet, was auf eine hohe Wahrscheinlichkeit hinweist, dass die resultierenden Nachkommen dieses bestimmte Merkmal besitzen. Wenn die Allelpaare unterschiedlich sind, werden sie als heterozygot bezeichnet, was bedeutet, dass die Nachkommen mit einer Wahrscheinlichkeit von 50 Prozent das bestimmte Merkmal besitzen, das diesem Allel entspricht. Diese Art der genetischen Rekombination ist für die Erstellung der individuellen DNA einer Person unerlässlich.
