Die Cochlea ist das Hörzentrum des Innenohrs, ein flüssigkeitsgefülltes Organ, das die Schwingungen des Hörschalls in für das Gehirn verständliche Impulse umwandelt. Dies geschieht am Corti-Organ, einer Struktur bestehend aus winzigen Härchen in der Cochlea, die vibrieren und elektrische Signale durch das Nervensystem senden.
Wenn Schallwellen in das Ohr eindringen, treffen sie zuerst auf das Trommelfell. Die Schwingungen übertragen ihre Energie auf das Trommelfell, das als Reaktion darauf vibriert. Die Bewegung wird durch eine Reihe winziger Knochen im Ohr auf die Cochlea übertragen. Da das Trommelfell viel größer als dieses Organ ist, sind die Schwingungen stärker und ermöglichen es ihnen, die Flüssigkeit im Hörzentrum zu durchdringen. Diese Wellen setzen die Haare des Corti-Organs in Bewegung und die von ihnen erzeugten Impulse wandern zum Hörzentrum des Gehirns.
Tinnitus tritt auf, wenn die Haare des Corti-Organs eine Art Rückkopplungsschleife bilden. Bei extrem schwachen Geräuschen verstärken diese Haare manchmal das Geräusch mit einem Vibrationsstoß, um das Gehör zu verbessern. Dies führt manchmal dazu, dass alle Haare zu vibrieren beginnen, was das Gefühl eines klingelnden Geräusches erzeugt. Unter normalen Umständen kann das Gehirn diesen Prozess nach 10 oder 15 Sekunden abschalten, aber bei chronischem Tinnitus kann es zu einem wiederkehrenden Problem werden.
