Laut der International Association of Certified Home Inspectors rosten Nägel aus Eisen oder Stahl schnell, wenn sie Salzwasser ausgesetzt sind. Nägel werden aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt, darunter Eisen, Stahl, verzinkter Stahl und Edelstahl.
Normales Wasser führt dazu, dass Eisennägel bei wiederholter Exposition rosten, aber die Oxidation erfolgt schneller, wenn Eisennägel Salzwasser ausgesetzt werden. Laut Let's Talk Science interagieren die Elektronen und Ionen von Eisen leicht mit Wasser, wenn Salz vorhanden ist. Eisennägel oxidieren auch schnell, wenn sie stark säurehaltigen Flüssigkeiten ausgesetzt werden. Flüssigkeiten mit hohem Säuregehalt sind Essig, Cola und saurer Regen.
Wenn sich Wasser mit Kohlendioxid vermischt, entsteht eine milde Säure, die die Oxidation fördert. Kohlendioxid ist in der Umwelt leicht verfügbar. Luft und Boden verursachen ebenfalls Oxidation, aber viel langsamer als saure Flüssigkeiten oder Salzwasser.
