Obwohl elementares Silizium inert und von Natur aus nicht gefährlich ist, können bestimmte verarbeitete Formen des Elements negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Kristallines Silizium reizt die Augen und verursacht bei Kontakt Hautentzündungen, während das Einatmen der Substanz die Schleimhäute der Atemwege reizt.
Studien deuten darauf hin, dass eine regelmäßige berufliche Exposition gegenüber kristallinem Silizium und Silizium zu Lungenkrebs, Bronchitis, chronischer obstruktiver Lungenerkrankung und Emphysem führt. Darüber hinaus wird die Siliziumdioxid-Exposition mit Autoimmun- und Nierenerkrankungen sowie einer Zunahme mykobakterieller Infektionen in Verbindung gebracht. Viele Berufe sind durch regelmäßige Siliziumexposition gefährdet, darunter Bergleute, Töpfer, Ziegelhersteller und andere, die in mineralbasierten Industrien arbeiten.
