Drei Faktoren, die die Geschwindigkeit der Eisschmelze beeinflussen, sind Temperatur, Druck und das Vorhandensein von Verunreinigungen. Gegenstände schmelzen, wenn sie eine angemessene Temperatur und einen geeigneten Druck erreicht haben, bei denen sie aus ihrer festen Phase übergehen können in ihre flüssige Phase. Verunreinigungen verändern die Temperatur, bei der dies geschieht.
Alle Stoffe haben einen Tripelpunkt, eine bestimmte Temperatur und einen bestimmten Druck, bei dem sie gleichzeitig fest, flüssig und gasförmig vorliegen können. Wenn eine Substanz wie Eis eine Temperatur hat, bei der sie von einem Feststoff übergehen kann, aber der Druck zu niedrig ist, um eine Flüssigkeit zu werden, geht sie direkt in einen Dampf über.
Wenn der Druck auf Eis erhöht wird, schmilzt es bei niedrigeren Temperaturen, während eine Verringerung des Drucks dazu führt, dass es bei höheren Temperaturen fest bleibt. Verunreinigungen beeinflussen den Schmelzpunkt, indem sie bewirken, dass die flüssige Phase bei niedrigeren Temperaturen auftritt. Dies liegt daran, dass die Partikel der Verunreinigung in der Lage sind, die geringe Menge des auf der Eisoberfläche vorhandenen Wassers zu ersetzen. Diese Verdrängung fördert das verfestigte Eis, das Wasser zu ersetzen und zu schmelzen. Alle Verunreinigungen haben diesen Effekt, aber wie stark sie den Schmelzpunkt verändern, wird von der Größe des Granulats und seinen chemischen Eigenschaften bestimmt.
