Trägheit bewirkt, dass ein Objekt seinen Bewegungszustand beibehält. Laut dem ersten Newtonschen Bewegungsgesetz besagt das Newtonsche Bewegungsgesetz, dass ein Objekt in Ruhe in Ruhe bleibt und ein Objekt in Bewegung bleibt mit der gleichen Geschwindigkeit und in die gleiche Richtung bewegt werden, es sei denn, auf eine unausgeglichene Kraft wirkt. Das bedeutet, dass Objekte dazu neigen, weiterzumachen, was sie bereits tun.
Galileo entwickelte im 17. Jahrhundert das Konzept der Trägheit. Er ist auch für die Entwicklung des Reibungskonzeptes verantwortlich. Reibung ist die Kraft, die der Trägheit entgegenwirkt. In einer Welt ohne Reibung würde ein Objekt, sobald es einmal in Bewegung ist, nicht anhalten, bis eine andere Kraft es zum Stillstand brachte. Ein Fahrer könnte den Motor eines Autos starten, auf Autobahngeschwindigkeit beschleunigen, den Motor abstellen und zu seinem Ziel fahren, ohne mehr Energie zu verbrauchen, weil das Auto in Bewegung ist. Ohne die Kraft von Reibung, Beschleunigung, Lenkung und Bremsung wird ein traditionelles Auto jedoch problematisch.
Nach dem Newtonschen Gesetz ist keine Kraft erforderlich, um ein Objekt in Bewegung zu halten. Stattdessen ist es das Fehlen einer Gegenkraft, die sie in Bewegung hält. Wenn die Gegenkraft der Schwerkraft auf einen Körper einwirkt, stoppt er seine Bewegung.
