Enzyme sind Proteine, bei denen es sich um Makromoleküle handelt, die im menschlichen Körper viele verschiedene Funktionen erfüllen. Die Rolle von Enzymen besteht darin, die Reaktionsgeschwindigkeit im Körper zu beschleunigen oder Reaktionen auszulösen, die normalerweise findet nicht statt.
Enzyme benötigen eine minimale Energiemenge, die Aktivierungsenergie genannt wird, um zu wirken. Diese speziellen Proteine haben einen bestimmten Platz für Reaktanten, auch Substrate genannt, um sich zu binden, ein sogenanntes aktives Zentrum. Das aktive Zentrum ist spezifisch für das Enzym, ähnlich wie ein Schlüssel in ein Schloss passt. Mit seltenen Ausnahmen kann nur ein bestimmtes Enzym eine bestimmte Reaktion katalysieren.
Enzyme legen besonderen Wert auf die Bedingungen, unter denen sie arbeiten. Ein falscher pH-Wert oder hohe Temperaturen können Enzyme so weit verformen, dass sie nicht mehr funktionieren. Dies wird als "Denaturieren" des Enzyms bezeichnet.
