Die Atmosphäre wird mit zunehmender Höhe weniger dicht, weil die Luftmoleküle weniger Gewicht haben, wodurch sie weniger komprimiert werden. Die Luft in niedrigeren Höhen ist dichter, weil sie durch das Gewicht aller nach unten gedrückt wird die Luftmoleküle oben. Je weiter die Luftmoleküle von der Erde entfernt sind, desto weniger Gewicht haben sie aufgrund einer geringeren Anziehungskraft.
In höheren Lagen sind laut Altitude.org weniger Moleküle in der Luft vorhanden. Es gibt weniger Sauerstoffmoleküle, was das Atmen erschwert. Tatsächlich fliegen Flugzeuge in so großer Höhe, dass sie künstlich unter Druck gesetzt werden müssen, damit die Passagiere atmen können.
Die Dichte der Atmosphäre hängt nicht nur von der Höhe ab, sondern auch von Temperatur und Wetter. Warme Luft hat eine geringere Dichte als kühle Luft, da die Atome in den Luftmolekülen beim Erhitzen aktiver werden und mehr Platz einnehmen. Wetter läutet Hoch- oder Tiefdrucksysteme ein, die auch die Dichte der Luft beeinflussen. Wasserdampf verringert die Dichte der Luft, da Wassermoleküle Raum einnehmen, den Stickstoff und Sauerstoff normalerweise einnehmen würden, und das Gewicht von Wasser in seinem gasförmigen Zustand ist leichter als das der entsprechenden Stickstoff- und Sauerstoffatome.
