Martin Van Buren war von 1837 bis 1841 der achte Präsident der Vereinigten Staaten. Zuvor war er Vizepräsident und Außenminister.
Vor seiner Wahl zum Präsidenten war Martin Van Buren Außenminister von Präsident Andrew Jackson. Als solcher war er für die Überwachung der Außenpolitik der Vereinigten Staaten verantwortlich und wurde später US-Minister in England. Während Jacksons zweiter Amtszeit war er Vizepräsident.
Van Buren gewann die Präsidentschaftswahlen von 1836. Von 1837 bis 1842 gerieten die Vereinigten Staaten jedoch in die schlimmste Depression ihrer Geschichte. Hunderte von Banken und Unternehmen scheiterten und Tausende verloren ihr Land.
Van Buren glaubte, dass der Wirtschaftsabschwung auf rücksichtslose Geschäftspraktiken und die übermäßige Kreditausweitung zurückzuführen sei. Er glaubte auch an eine begrenzte Bundesregierung und kämpfte für die Einrichtung eines unabhängigen Treasury-Systems zur Abwicklung von Regierungstransaktionen, das der Kongress 1840 genehmigte .
Da Van Buren gegen die Erweiterung des Sklavengebiets war, blockierte er die Annexion von Texas. Er glaubte, dass dies auch die Vereinigten Staaten davon abhalten würde, mit Mexiko in den Krieg zu ziehen. Sein außenpolitisches Hauptanliegen war der Streit zwischen den USA und Großbritannien um die Kontrolle der Grenze zwischen den USA und Kanada. Van Buren arbeitete eher mit Diplomatie als mit Gewalt für den Frieden in der Region.
