John Quincy Adams, der sechste Präsident der Vereinigten Staaten, gewann den Posten aus technischen Gründen und begann seine Präsidentschaft ereignisreich. Er verlor die Volks- und Wahlstimmen an Andrew Jackson; Da jedoch kein Kandidat eine Mehrheit hatte, traf das Repräsentantenhaus die Wahl.
Nach seiner Wahl ernannte Adams Henry Clay zu seinem Außenminister, was seine Kritiker zu der Behauptung veranlasste, er und Clay hätten vor der Wahl von Adams zum Präsidenten eine Vereinbarung getroffen.
Adams forderte das Land in seiner ersten jährlichen Botschaft auf, ein System von Autobahnen und Kanälen zu entwickeln. Er hielt sein Versprechen und der Erie Canal wurde 1826 fertiggestellt. Dieser Kanal verband die Great Lakes mit dem Hudson River. 1828 begann der Bau der Baltimore and Ohio Railroad. Adams versuchte auch, ein nationales System von Gewichten und Maßen sowie eine nationale Universität zu etablieren, stellte jedoch fest, dass der Kongress sich weigerte, die meisten seiner Programme voranzutreiben.
Auch im Jahr 1828 verabschiedete der Kongress ein umstrittenes Gesetz, das als Tariff of Abominations bekannt ist. Das Gesetz erwies sich im ganzen Land als unpopulär, und Adams' Präsidentschaftsgegner von 1828, Andrew Jackson, lehnte es ab, was seine Popularität erhöhte. Während der erbitterten Kampagne wurde Adams' Frau Rachel der Bigamie beschuldigt. Jackson besiegte Adams mit 178 gegen 83 Stimmen und gewann 57 Prozent der Stimmen.
