John Daltons Theorie zur Atomtheorie, veröffentlicht im Jahr 1808, stellte fälschlicherweise fest, dass Atome die unteilbaren Bestandteile der Materie seien. Dies erwies sich später als falsch, als die Existenz von Elektronen, Protonen und Neutronen nachgewiesen wurde . Dalton hatte jedoch Recht, als er sagte, dass das Atom das kleinste Teilchen ist, das an einer chemischen Reaktion beteiligt ist.
Daltons Theorie besagt auch, dass Atome sich zu Verbindungen in einem Verhältnis einfacher ganzer Zahlen verbinden. Dies erwies sich angesichts des Atomverhältnisses in komplexen organischen Verbindungen wie Saccharose oder Haushaltszucker mit der Summenformel C12H22O . als falsch 11. Daltons Atomtheorie hat jedoch den grundlegenden Unterschied zwischen einem Atom und einem Molekül richtig erkannt. Seine Arbeit half auch, die Gesetze zu erklären, die bei der Kombination von Chemikalien gelten.
