Befürworter der Waljagd behaupten, dass Wale ein wichtiger Bestandteil der Ernährung und Esskultur ihrer Nationen sind und dass die Population einiger Walarten auf einem nachhaltigen Niveau ist, um kommerziellen Walfang zu ermöglichen. Gegner des Walfangs bestehen darauf, dass einige Walarten vom Aussterben bedroht sind, dass die Methoden des Walfangs grausam sind, dass Wale hochintelligent sind und dass Walbeobachtung eine lukrativere Branche ist als Waljagd.
Zu den gefährdeten oder gefährdeten Walen zählen Blauwale, Grauwale, Finnwale, Nordpazifik-Glattwale, Seiwale und Pottwale. Wale werden mit Harpunen getötet, die in ihren Körpern explodieren und manchmal Stunden brauchen, um sie zu töten. Einige Wissenschaftler weisen darauf hin, dass Wale die großen Gehirne und Gehirnzellen haben, die nur bei Arten mit hoher Intelligenz vorhanden sind. Ökonomen sagen, dass Walbeobachtung eine Milliarden-Dollar-Industrie ist, die weit mehr Einnahmen bringt als die Waljagd, erklärt Whale and Dolphin Conservation.
Obwohl die Internationale Walfangkommission 1986 ein Verbot des kommerziellen Walfangs verhängte, jagen Japan, Norwegen und Island weiterhin Wale. Japan bekräftigt, dass der Verzehr von Walfleisch zur japanischen Tradition gehört und umgeht das Verbot, indem es behauptet, dass der Walfang der wissenschaftlichen Forschung dient. Im März 2014 ordnete der Internationale Gerichtshof Japan an, die Waljagd in den Südmeeren einzustellen, obwohl es im Nordpazifik weiterhin jagt. Norwegen widersetzt sich dem Verbot und setzt die Jagd nach Einlegung eines formellen Einspruchs fort. Island trat 1992 aus der IWC aus und trat 2002 wieder bei. Dabei behauptete Island, einen Vorbehalt zum Walfangverbot zu haben.
