Die Progressive Bewegung (oder die Progressive Ära) zwischen 1900 und 1920 war eine Zeit umfassender Reformen, die es der Regierung der Vereinigten Staaten ermöglichte, eine größere Rolle bei der Kontrolle der Wirtschaft und dem Schutz der Öffentlichkeit zu spielen. Einige Zu seinen Reformen gehörten die Einführung der Bundeseinkommensteuer, die Direktwahl von Senatoren und das Alkoholverbot.
Eines der Hauptziele des Progressivismus war es, die öffentliche Beteiligung am politischen Prozess zu erhöhen. Dazu gehörte auch die Einführung der direkten Präsidentschaftsvorwahl, die es der Öffentlichkeit ermöglichte, Kandidaten für die Wahl auszuwählen. Es wurde auch eine "Initiative" eingeführt, die es ermöglicht, Gesetzesvorschläge auf den Stimmzettel zu bringen, nachdem genügend Unterschriften per Petition gesammelt wurden.
Wichtig ist, dass die Öffentlichkeit die Befugnis erhielt, gewählte Amtsträger per Petition und Abstimmung „abzurufen“ oder aus dem Amt zu entfernen.
Das Alkoholverbot wurde von protestantischen Gruppen unterstützt, die nur diejenigen Kandidaten unterstützten, die nicht tranken. Ihre Sache wurde durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs unterstützt, der die Deutschen zu einem nationalen Feind machte – viele von ihnen besaßen Brauereien und Brennereien in den Vereinigten Staaten.
Zu den eingeführten Sozialreformen gehörten Gesetze, die die Beschäftigung von Kindern unter 12 Jahren (in einigen Fällen bis zu 16 Jahren) verbieten und die maximal zulässige Arbeitszeit für jeden Arbeitstag oder jede Woche vorschreiben. Diese Gesetze fielen mit neuen staatlichen Vorschriften zusammen, die den Schulbesuch für Kinder verpflichtend machten.
