Die Region Mesopotamien liegt zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat und ist als "Wiege der Zivilisation" bekannt. Zu den Entwicklungen, die Mesopotamien diesen Spitznamen eingebracht haben, gehören die Stadt, das Rad, die Bewässerung, die Schrift und das Segelboot. Mesopotamische Reiche entwickelten auch unabhängig voneinander komplexe Institutionen wie ein Rechtssystem, ein Bildungssystem und eine Regierung.
Rechtskodex
Der Rechtskodex Hammurabis, der 1750 v. Chr. als König von Babylon an die Macht kam, war grundlegend für die Gestaltung der Regierung Babylons. Hammurabi wurde oft als "Bani Matin" oder "Baumeister des Landes" bezeichnet, da er öffentlichen Arbeiten und Infrastrukturprojekten große Bedeutung beimaß. Sein Rechtskodex unterschied sich von früheren Kodizes in seiner Betonung der Verdeutlichung von Verstößen und deren Folgen. Während sich frühere Rechtskodizes auf ein gemeinsames Verständnis von angemessenem Verhalten stützten, legte Hammurabis Kodex sowohl den Verhaltensstandard als auch die Strafen fest, die Bürger für den Verstoß gegen die Gesetze auferlegten. Der Kodex betonte die Vergeltungsjustiz, bei der die Bestrafung für den Verstoß gegen ein Gesetz speziell auf das begangene Verbrechen zugeschnitten war.
Bildung und Religion
Mesopotamische Städte gehörten zu den ersten, die Institutionen wie Kirchen und Bildungssysteme bauten. In der gesamten Region wurden Intellekt und Gelehrsamkeit hoch geschätzt, und viele Philosophen und Priester kamen zum Studium nach Mesopotamien. Es gab viele Schulen, in denen die Schüler so unterschiedliche Fächer wie Medizin, Jura, Schreiben, Astrologie und Religion studieren konnten. Es gab auch zahlreiche Tempel in mesopotamischen Städten, und religiöse Geschichten und Überlieferungen waren den meisten in der Region bekannt. Die Menschen in Mesopotamien glaubten an ein Pantheon von über 1.000 Göttern, und es gab viele bekannte religiöse Gleichnisse und Geschichten.
Regierung
Mesopotamien war einer der ersten Orte, an denen sich Menschen versammelten, um in großen Städten zu leben. Dies führte zu einer Reihe neuer Probleme, wie etwa der Versorgung aller mit Nahrung, der Verteidigung gegen Feinde und der Festlegung, wer die Befehle erteilt. In kleinen Dörfern baute jeder Getreide an oder fischte, jeder kämpfte gegen Plünderer und der Anführer wurde mehr oder weniger demokratisch oder durch Vererbung gewählt. In Städten erwies es sich als effektiver, einen König zu haben, der eine Bürokratie aus erfahrenen Verwaltern leitete. Durch die Vermischung verschiedener Kulturen in diesen wachsenden Städten wurden kulturelle Normen durch Rechtskodizes ersetzt oder formalisiert, die jeder verstehen und einhalten konnte. Diese Codes wurden bald aufgeschrieben. Gesetzliche Vorschriften führten zu einem Gerichtssystem, um sie durchzusetzen, und zu einer Polizei, um sicherzustellen, dass die Urteile des Gerichts durchgesetzt wurden.
Die Regierung in Mesopotamien fand schnell weitere Probleme, die behoben werden mussten. Überschwemmungen führten zu einem öffentlichen Bauprogramm, bei dem Bürger Arbeit zum Bau von Deichen spendeten. Bald erkannten die Regierungsbeamten, dass es effizienter wäre, Spezialisten für den Bau dieser und ähnlicher Strukturen zu bezahlen, und so schufen sie anstelle von Arbeitskräften ein Steuersystem, das auch den König, die Zöllner und die Priester bereicherte. Als mesopotamische Städte an Größe wuchsen, entwickelte sich um sie herum eine komplexe Zivilisation.
