Der Niedergang des Feudalismus wurde durch seinen eigenen Erfolg verursacht. Das System ermöglichte eine neue Ära des Reichtums und Wohlstands in Europa. Dieser Fortschritt ermöglichte es den vom System zurückgehaltenen Menschen jedoch, einen besseren Lebensstandard zu erreichen.
Während der Feudalismus-Ära waren Leibeigene der Gnade und dem Willen ihrer Feudalherren ausgeliefert. In Westeuropa jedoch gelang es vielen Leibeigenen im 12. und 13. Jahrhundert, ihren persönlichen Reichtum durch Handel zu steigern. Zur gleichen Zeit begannen viele Herren Geldprobleme zu haben und mussten daher ihr Land an Pächter vermieten. Leibeigene, die genug persönliches Kapital aufgebracht hatten, begannen, das Land zu pachten und sich damit die Freiheit von der Leibeigenschaft zu erkaufen.
Mit zunehmender monarchischer Macht in England und Frankreich nahm die Macht des Adels ab, was zur Erosion des Feudalismus führte. 1660 wurde der Feudalismus in England verboten. Mit Beginn der Französischen Revolution im Jahr 1789 hörte der Feudalismus in Frankreich auf zu existieren. Die Herren in diesen Ländern, die einst über Leibeigene herrschten, wurden zur Aristokratie. In Deutschland wurde das Feudalsystem bis zum 19. Jahrhundert und der Vereinigung Preußens durch kleine Königsstaaten ersetzt.
