Taifune werden durch den Kreislauf von warmer Luft verursacht, die durch das aufsteigende warme Meerwasser erwärmt wird, sich abkühlt und dann durch weitere warme Luft, die von unten aufsteigt, beiseite geschoben wird. Dieser Zyklus verursacht starke Winde, da die Luft bei Erwärmung durch warmes Meerwasser schnell aufsteigt. Wenn die Winde mindestens 120 km/h erreichen, gilt das Phänomen als tropischer Wirbelsturm oder Taifun.
Ein Taifun ist eine regionale Bezeichnung für einen tropischen Wirbelsturm. Wenn anhaltende Winde im Nordwestpazifik westlich der Datumsgrenze 74 Meilen pro Stunde erreichen, wird das Phänomen als Taifun bezeichnet. Wenn dies im Nordatlantik, im Nordostpazifik östlich der Datumsgrenze oder im Südpazifik östlich von 160E auftritt, spricht man von einem Hurrikan.
Wenn Wirbelstürme heftig sind und anhaltende Winde mehr als 110 Meilen pro Stunde erreichen, werden sie als schwer eingestuft und als Wirbelsturm der Kategorie 3 bezeichnet.
Taifune und andere tropische Wirbelstürme treten nur in einer Entfernung von mindestens 300 Meilen vom Äquator und in Meerwasser mit einer Temperatur von mindestens 80 Grad Fahrenheit auf.
Die Verantwortung für die Überwachung von Taifunen, Wirbelstürmen und Hurrikanen wird vom Ozean bestimmt, in dem sich der Sturm entwickelt hat, und ist auf verschiedene nationale meteorologische Verbände aufgeteilt.
