Erosion ist ein Prozess, der zur Abnutzung der Bodenoberfläche führt; geologische Erosion wird auf natürliche Weise durch Wasser, Wind oder Schwerkraft verursacht, und beschleunigte Erosion wird durch die menschliche Landnutzung verursacht. Geologen schätzen, dass 70 Prozent der Bodenerosion durch menschliche Aktivitäten wie übermäßiges Bauen, Landwirtschaft, Tagebau und Forstwirtschaft verursacht werden .
Die Geschwindigkeit, mit der der Boden erodiert, hängt vom Klima, der Topographie, der Bodenart, den Landbewirtschaftungspraktiken und der Vegetationsdecke des Gebiets ab. Das Entfernen der Vegetationsdecke beschleunigt die Erosion, die oft durch Beweidung, Holzeinschlag oder Kultivierung verursacht wird. In einigen Fällen kann es von Schädlingen wie Schweinen, Kaninchen und Ziegen entfernt werden.
Beim Entfernen der Vegetation gehen vor allem in Stürmen große Mengen an Boden durch Erosion verloren. Der erodierte Boden wird normalerweise in Wasserstraßen gespült, was zu einer verminderten Klarheit des Wassers führt. Sobald sich der erodierte Boden in den Wasserstraßen befindet, kann er Leben wie Fische ersticken und die erhöhten Nährstoffe im Wasser können das Wachstum unerwünschter Tiere und Pflanzen unterstützen. Die Bodenpartikel werden dann vom Wasser stromabwärts zur Küste getragen, was zu höheren Sedimentmengen in den Häfen führt. Dies ist auch gefährlich, da es zu Überschwemmungen stromaufwärts und zu schlechter Wasserklarheit führt.
