Basen bilden in Wasser Alkalien. Beispiele für Basen, die in Wasser Alkalien bilden, sind Natriumhydroxid und Ammoniak. Einige Basen, wie Kupferoxid, sind in Wasser nicht löslich.
Alkalien haben einen pH-Wert von über 7. Je stärker die Alkalien, desto höher der pH-Wert. Wenn ein rotes Lackmuspapier in eine Lauge getaucht wird, wird es blau. Ein schwaches Alkali wie Ammoniak färbt ein universelles Indikatorpapier bläulich-grün und ergibt einen pH-Wert von 10 bis 11. Ein starkes Alkali wie Natriumhydroxid färbt das Papier dunkelviolett oder blau und ergibt einen pH-Wert von 13 bis 14.
