„Sauerstoff wird für die kommerzielle Nutzung durch Verflüssigung und fraktionierte Destillation von Luft und teurer durch Elektrolyse von Wasser aufbereitet“, so Reference.com. Die Produzenten speichern den gereinigten Sauerstoff dann in Gasflaschen unter hohem Druck als Flüssigkeit.
Das Element Sauerstoff ist in mehreren Industrien wichtig. Die Stahlindustrie ist der größte Verbraucher dieses Gases. Neben der Herstellung von Stahl verwendet die Industrie Sauerstoff als einen der Bestandteile für die Flamme des Autogenbrenners. In der Medizin verwenden Patienten mit Atemwegserkrankungen Sauerstoff zur Linderung. Raumfahrzeuge, U-Boote und hochfliegende Flugzeuge benötigen eine Mischung aus Sauerstoff und anderen Gasen, um das Leben zu unterstützen. In großen Raketen, die im Weltraum fliegen sollen, wo kein Sauerstoff vorhanden ist, dient flüssiger Sauerstoff als Oxidationsmittel für Kraftstoffsysteme.
Sauerstoff unterstützt zwar die Verbrennung, kann aber nicht alleine brennen. Elementarer Sauerstoff existiert als zweiatomiges Gas, O2, sowie als Ozon, O3. In Gegenwart von zweiatomigem Sauerstoff erzeugen elektrische Entladungen und ultraviolettes Licht Ozon, das sehr reaktiv ist. Lachgas aus Autoabgasen verbindet sich auch mit zweiatomigem Sauerstoff zu Ozon in der Troposphäre, wo es ein Problem darstellt, da es ein Hauptbestandteil der Umweltverschmutzung ist. Ozon in der Stratosphäre schützt den Menschen jedoch vor zu viel ultraviolettem Licht.
