Zwei gängige Arten von Stromkreisen sind Reihen- und Parallelschaltungen. Ein elektrischer Stromkreis besteht aus einer Ansammlung von Drähten, die mit elektrischen Komponenten in einer solchen Anordnung verbunden sind, dass der Strom darin fließen kann. Eine Reihenschaltung hat keine Verzweigungen, sondern mehrere hintereinander angeordnete Komponenten.
In einer Reihenschaltung fließt der elektrische Strom durch die erste Komponente, dann durch die zweite und schließlich durch die folgenden, bis er wieder die Batterie erreicht. Es richtet die Glühbirnen so aus, dass ein einziger Pfad für den Ladungsfluss entsteht. Im Gegensatz zur Reihenschaltung haben Komponenten in einer Parallelschaltung Verzweigungen anstelle von End-to-End-Komponenten. Andere Arten von Schaltungen sind seriell-parallele und komplexe Schaltungen.
