Zellzyklus-Checkpoints sind Zeiten während des Zellzyklus, in denen die Zelle prüft, ob sie für die Mitose oder Zellteilung bereit ist. Checkpoints treten zu drei verschiedenen Zeitpunkten während des Zellzyklus auf: G1 , G2 und M.
Der G1- oder erste Lücken-Checkpoint stellt sicher, dass die Zelle groß genug ist und alle notwendigen Zutaten enthält, um die Mitose zu beginnen. Die Zelle muss ein Signal empfangen, bevor sie mit dem Zellzyklus fortfährt; ohne das Signal geht die Zelle in den G0-Zustand, in dem die Zelle aus dem Zellzyklus genommen wurde und sich nicht aktiv teilt. Mit einem „Go“-Signal von G1 geht die Zelle in die S-Phase, wo die DNA zu replizieren beginnt. Nach der DNA-Replikation geht die Zelle in das G2-Stadium oder die zweite Lücke, ein Kontrollpunkt, der sicherstellt, dass die gesamte DNA genau repliziert wurde. Der letzte Kontrollpunkt, der M- oder Metaphase-Kontrollpunkt, stellt sicher, dass die Chromosomen im Zentrum der Zelle aufgereiht sind und dass Proteinfasern, die Kinetochore genannt werden, korrekt an die Chromosomen angeheftet sind.
