Beispiele für eine erleichterte Diffusion sind der Durchgang von K+-Ionen durch eine Membran mit Hilfe eines Kaliumtransportproteins und der Durchgang von Glukose und Aminosäuren mit Hilfe von Proteinen, die als Permeasen bezeichnet werden. Retinol-bindendes Protein fungiert als wasserlöslicher Träger für Retinol und Fettsäuren.
Diffusion ist die Bewegung von Molekülen durch eine Membran. Es gibt drei Hauptarten der Verbreitung: einfache, Kanal- und erleichterte Arten. Partikel bewegen sich normalerweise entlang des Konzentrationsgradienten von Bereichen hoher Konzentration zu Bereichen niedriger Konzentration. Prokaryontische Zellen zeigen eine einfache Diffusion, während eine erleichterte Diffusion nur in komplexeren eukaryontischen Zellen stattfindet.
Einfache Diffusion erfordert keine Energie und erfolgt linear. Je mehr Partikel der Lösung zugesetzt werden, desto höher wird die Konzentration. Bei der Kanaldiffusion lassen Proteine Moleküle durch eine Membran.
Bei einer erleichterten Diffusion ändert ein integrales Protein seine Konformation, um ein passierendes Molekül durchzulassen, wie im Fall von Permeasenproteinen. Andere Proteinträger, wie Retinol-bindende Proteine, verändern sich nicht. Träger- oder Transportproteine bleiben an ihrem Platz in der Membran. Transportproteine sind darauf zugeschnitten, nur bestimmte Moleküle durchzulassen.
Während der erleichterten Diffusion können sich einzelne Moleküle im Gegensatz zu anderen Arten gegen den Konzentrationsgradienten bewegen, aber die Nettobewegung ist wie bei anderen Arten der Diffusion. Im Gegensatz zur einfachen Diffusion kann die Sättigung während der erleichterten Diffusion erreicht werden.
