Die Funktion des kompakten Knochens ist die strukturelle Unterstützung sowohl für die gesamte Körperstruktur als auch für den Schutz der Spongiosa, die Mark enthält. Reifer kompakter Knochen ist geschichtet und sehr dicht, in den das Mineral Calciumphosphat eingebettet ist in Kollagenproteinen, mit winzigen Räumen für die lebenden, knochenbildenden Zellen.
Die knochenbildenden Zellen scheiden Proteine aus, die dann zu festem Knochen mineralisiert werden. Sie geben auch die Hormone an die Proteine ab, die die Mineralisierung fördern. Es gibt auch Zellen im Knochen, die Knochenmaterialien abbauen, die dann ersetzt werden. Der Knochen wird durch diese beiden Zelltypen ständig erneuert. Die Rückresorption von Knochen ist auch wichtig für die Aufrechterhaltung eines ausgewogenen Kalziumgleichgewichts im Blut und anderen Geweben.
Kompaktknochen ist ein Bestandteil aller Knochen. Ein Großteil des Knochens in Röhrenknochen, wie die meisten Knochen in den Gliedmaßen, ist kompakter Knochen. Kurze Knochen, wie die des Handgelenks, haben nur eine dünne Schicht kompakten Knochens über der Spongiosa. Flache Knochen, wie die des Schädels, haben Spongiosa, die zwischen zwei Schichten kompakten Knochens eingebettet ist. Neben ihrer strukturellen Funktion schützen diese Knochen auch innere Organe und bieten Befestigungspunkte für Muskeln, die eine effiziente Bewegung ermöglichen.
