Haferflocken stammen von der Haferpflanze, die als die drittwichtigste Nutzpflanze in den Vereinigten Staaten gilt. Hafer wird in allen Kontinentalstaaten angebaut, obwohl der größte Teil davon zur Viehfütterung verwendet wird. Nur 5 Prozent des angebauten Hafers sind für den menschlichen Verzehr bestimmt.
Die Haferpflanze ähnelt Weizen, da es sich bei beiden um einjährige Grasarten handelt. Hafer soll seinen Ursprung in Asien und Europa haben. Die Pflanzen wurden in Europa vor der Besiedlung Amerikas stark genutzt und fortgesetzt, als Siedler an Amerikas Küsten kamen. Im Laufe der Jahre haben sich verschiedene Arten von Haferflocken entwickelt, darunter stahlgeschnitten, gerollt oder Instant. Die Unterschiede liegen in der Zubereitung. Stahlhafer wird gehackt, Haferflocken werden geschält und flachgedrückt und Instant werden geschält, flachgedrückt und gekocht, bis sie fertig sind.
